2016年12月05日 星期一
香港經濟日報
副刊
做家務練大腦 身心合一成就萬事
有做運動的人都知道，身體學習必經反複鍛練，即使已熟能生巧，實踐過程中仍需一直上心專注，掉以輕心的後果就是受傷，練身同時要用心。回到生活日常，要辦的事若熟練至極，難免會將自己切換到自動模式運作，但心身同在的效率遠比制式化為高，乃不爭事實。
最近割傷右手食指，得訓練左手處理若干日常瑣事，像用生果刀削柿子皮，是想吃的推動力，為免受刀傷，自問全程眼到、手到、心到。用心在動腦筋，也在感受事物上，精神專注一處，意識到當時狀態及期間差異變化。
帶腦做家務防失智
腦科學專家加藤俊德分析逾1萬人的大腦MRI影像發現，常做家事的人，即使高齡也活力十足，甚至極少罹患失智症（又稱癡呆症）。腦神經細胞逾1千億，功能以類聚，是為「腦區」，120個腦區可概括分為8類：記憶與回憶的記憶腦區、用視覺獲得資訊的視覺腦區、產生喜怒哀樂的感情腦區、發揮思考和想像力的思考腦區、理解資訊的理解腦區、聽取聲音的聽覺腦區、掌管溝通的傳達腦區和掌管身體各部位動作的運動腦區。從醫學和腦科學角度來看，做家務時腦中各個區塊會藉由神經網絡連結起來，可以活化的範圍非常廣泛。
但並非所有每天做家事的人都能從中獲益，若總是重複做那幾道菜、晾衣服不特別思考順序，只是隨便掛上去、每天都走相同路綫去買東西、下廚以簡單快炒或微波爐食譜居多、煮菜時不會試味道、幾乎都只到超市買菜，只等收銀員說出總額才打開銀包拿錢結帳、最近沒有開發新食譜等等，腦功能分區使用易失衡，令人漸變遲鈍。
明明物品在眼前卻視而不見，也許是大腦習慣快速掃視不留意細節，試試不用吸塵機，改以掃把掃地，迫自己仔細觀察哪裏比較髒，訓練大腦精確捕捉視覺資訊，能強化視覺腦區的觀察力。
加藤博士的《做家事練大腦》收錄了多種有意識做家事鍛練大腦的練習，例如換一種方法做家務，改變收納方式和習慣，迫使我們重新認識自己使用物品的習慣、頻率和空間特性。選擇有效預防失智的青魚、蔬菜、堅果等設計菜單，會驅動腦內理解系統去學習食材的營養價值，設計菜單則會活用思考腦區。整理照片能勾起回憶，活化記憶迴路。做菜時有意識地提自己試味，比對幾分鐘前的味覺，能鍛練短期記憶。
「演」活年輕
現在大家對於心境保持年輕，外表也會活力充沛不會有異議，但上世紀70年代，心理學界才剛開始探索身心關連性，Ellen J. Langer在當時進行的研究收錄在《逆時針》，她的想法是，如果在心理上將時間倒轉，對人的生理狀態有甚麼影響？如果心態回到20年前，身體會不會也跟着變年輕？
實驗組是約80歲的男性，他們被安排在一間重現1959年模樣的古修道院住一星期，期間不可攜帶任何1959年以後的報章雜誌、書籍或家庭照片，並被要求對話討論都要抱持「現在就是1959年」的心態度過這星期。另一星期則由另一批80多歲男性作對照組，唯一分別是沒有「時間」提示，參加者住在充滿「回憶」的環境，以「這不是1959年」的心情來度過。
從手的抓握力、關節柔軟度、走路姿勢和智力測驗等，在實驗前後的紀錄及跟對照組的比較，時刻提醒自己處於「回到年輕時」的實驗組成員，健康和活力均大大提升。這與其他後續研究令作者確信限制我們的，不是生理狀態，而是我們對於生理限制的心態。跳出限制的關鍵，在於「用心」（mindful），由於用心是刻意的，因此潛能無限。
傳統手錶告訴我們的是差一點、剛過、快要到某個時間，這提供了更多讓人注意到變異與比較的條件資訊，而注意變異性或異差，正是用心。這一種輕柔的覺察，是積極區分差異的簡單過程，是在自以為知道的事情當中尋找新事物，不管注意到的，是聰明或蠢事，重要的是「注意」本身，而用心的我們，等於活在當下。
逛街市，設計是日菜單，都可以鍛練腦力。（法新社圖片）
勤於動腦，腦內各個區塊會藉由神經網絡連結起來，活化腦部。（路透社圖片）
注意時間流逝，也是活在當下的表現。（法新社圖片）
書名：《做家事練大腦》
書名：《逆時針》
撰文:
吳慧芬 特約作者
