今天颱風蓮花，來勢洶洶，實情風力溫和得不像八號！但還是打算早點回家，泡一杯茶，是的，最近主要是喝印度帶回來的聖羅勒tulsi tea, 天天一至兩杯，有時是原味，有時喝聖羅勒薑茶tulsi ginger tea。
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| Tulsi這種在印度被視為神聖的香草，又稱holy basil聖羅勒，在阿育吠陀體系裡是十分重要的香草。 |
每次去印度定必帶回來一兩罐tulsi tea，這種神聖的香草，又稱holy basil聖羅勒。我最初認識它，是在Kaivalyadhama讀瑜伽課程，每天早上六時和下午三時都是herbal tea香草茶時段，對於天天按著時間表作息的我，herbal tea時光總讓人期待，走進飯堂，大餐桌前就已放上一個大型熱水壼，一直暖著香草茶。早上有聖羅勒tulsi tea和薑奶ginger milk。
說到薑奶，從不喜歡也不肯飲牛奶的我，是到了印度才對牛奶改觀，不過，我在印度喝的是來自學校附設牛棚獲得善待的牛，每天鮮榨，味道比較清和稀一些。至於加薑煲的鮮牛奶，味道就有點像港澳義順牛奶公司的薑汁撞奶(是，從前我光顧這店不曾吃過所有奶類食品的，但現在改了~)
下午供應的是聖羅勒tulsi tea、薑茶ginger tea(冬天)或冰凍酸梅青檸水lime water(夏天)，同時還有時令水果。由於下午的課稍晚一點開始，我通常會拿課本到飯堂，取過茶和水果，走到劃定為eat in silence的角落，盤起腿，享用一段喝茶吃甜和閱讀的安靜時光。
說到喝聖羅勒tulsi tea，有時什麼都不加，直接嚐其原味，另一些時候則會加一點石蜜jaggery，由純蔗汁曬製而成的磚狀，為方便使用，有些是塊狀或幼粒狀，也有做成糖漿，於是每一啖都帶點甜蔗香。但是，tulsi卻不適合加奶喝。
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| 石蜜jaggery，由純蔗汁曬製而成的磚狀，為方便使用，有些是塊狀或幼粒狀，也有做成糖漿，於是每一啖都帶點甜蔗香。 |
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| 上圖1公斤的jaggery後來給我壓碎，放進mason jar方便使用。 |
今天喝著原味tulsi tea，想起在印度喝的是由大量原棵的Tulsi聖羅勒煲出來的，味道當然更香，然而Organic India推出的Tulsi 系列茶品已經很不錯，通常我喜歡選散茶而非茶包，喜歡看著製乾了的tulsi葉子在透明茶壼裡被熱水沖泡過後，好像沉睡的能量得以甦醒。
及後，想起多年前跟「松露女皇」Esther (Donna Dolce Kitchen & Gourmet老闆娘) 說過這茶，她還在其信報專欄中提起，便試著上網將文章挖出來，感謝google大神，讓我找到重溫。
事隔數年，Tulsi在本地仍不易找到，也許我該多買些回來，下次啦~
2011年9月27日
迷上癮印度香茶
當記者都要擁有「鐵腳馬眼神仙肚」，這一行的食無定時加上不眠不休，某些人往往也像運動員般光榮退役。不揸筆，可以幹什麼？Stephanie告訴我她選擇了當瑜伽導師。曾跟我們一同並肩作戰的飲食記者朋友Stephanie於數年前逐步轉向瑜伽事業，早前更從發源地印度修煉回來，自言對執教的信心增強，令寫作範圍向健康養生拓展之外，還因為在學校飯堂天天吃美味素菜，現已告別食肉生涯，連從前最愛的雞翼都拋諸腦後，本以為同坐一飯桌下，她食素，我吃葷，各自修行，不再有共同嗜好和話題，原來她只是將對飲食文化的興趣微調到養生範疇，這態度倒值得我眾「茹毛飲血」者學習。
Stephanie自認已跟學校飯堂廚師大廚混熟的她，修行多月，對印度菜仍如瞎子摸象，大抵印菜香料實在變化多端（有些還是首次見識原材料植物真貌），還以為只要問明用料，回港後去印度雜貨舖就可以買齊料照板煮碗，原來也不一定能辦到。自知對廚藝欠缺天分的她雖然未能為我帶來十大印度咖哩食譜，不過她帶回來的聖羅勒薑茶（Tulsi Ginger Tea）仍是叫人念念不忘。
神聖養生草本
這「聖羅勒薑茶」，聽名字已夠神聖，聽說聖羅勒植物會被栽種在印度的堡壘庭院、寺廟，從前不少印度家庭栽種在門廊，代表純潔、和諧與寧靜，能帶來好運，驅散不幸。老友說喝這杯茶就是要五時晨起早課時享用的，她們到飯堂必須取一杯滾燙的聖羅勒薑茶享用，每天喝兩三杯除了提神也有暖身作用。聖羅勒薑茶（Tulsi Ginger Tea），Tulsi是梵文，有無可匹敵之意，又叫神性的羅勒（Holy Basil或Sacred Basil），是印度教重要藥用及宗教植物，也用於提煉精油。它原產於印度及亞熱帶地區，在公元前1500年寫成的梨俱吠陀（Rig Veda）中已有提到，其聖潔也為印度古文獻往世書（Puranas）所歌頌。又是印度傳統養生體系阿育吠陀（Ayurveda）高度重視的草本植物，古代醫藥文獻記載有天然驅蚊作用，治療毒蛇咬傷；混和薑治療幼童胃痛，加入辣椒可退熱，要治療胸肺感染可混入蜂蜜、生薑和洋葱汁。跟世界各地很多使用逾千年的草本植物一樣，再經現代科學臨床證實保健效果，聖潔羅勒含豐富抗氧化成分，有助恢復體力，有助減壓、增進免疫力、加強耐力、抵禦寒冷季節、促進新陳代謝，是天然的免疫力調節器。
追蹤香茶
好不容易才獲Stephanie「配給」，跟足這個前記者小姐指導，將聖羅勒、薑加上香茅以一比一份量煲成，用我那個在淘寶購入的印度茶壺沖泡，茶未喝，那茶葉的芬芳已從鼻管直滲，茶香懾人，喝起來帶芳草本香，強烈薑味，令精神為之一振。事實上聖羅勒薑茶聞起來跟意大利Basil，泰國等菜系烹調用Basil相近，不過印度人卻不會用聖羅勒煮食，而作為保健調理的藥用養生茶品，就像我們中國人喝上茶樓喝普洱般可以消滯益中。但是我早已試圖將此茶葉用來煙燻雞翼，實行進行引死一向愛煞雞翼的Stephanie，測試她修行的道行有多高。
我們一眾美食殺手最近都因為Stephanie而愛上「聖羅勒薑茶」，可惜她從印度帶回港的方便鐵罐茶葉裝也差不多用完了。以為香港美食天堂樣樣有，怎料就是在重慶大廈也遍尋不果，我們甚至再度發揮記者刮料本色，直接跟印度生產商聯絡查詢香港代理和零售點（可見相當投入狂迷！），才知香港入貨量不多，對它有認識的人少，只分銷到某私人屋苑會所的健康食品店。幸好下星期在某大雪糕品牌工作的老友出差印度，我便拜託她一定要給我帶來最少一箱茶葉，還戲謔她公司若研發這茶葉雪糕，養生又有Gimmick，肯定Sure Win。
