解構口水的健康作用
「活」字是「舌」旁三點「水」，象徵着口腔內充滿優質唾液，生命便充滿能量。稀薄而無色的唾液有99%是水，但不管是流或吐，一出口往往予人有點髒的感覺。從中醫角度，口水太多或睡覺時唾液流滿枕頭，脾胃大概較虛弱。然而唾液在口腔裏有其必要，日本牙科專家森昭甚至在《口水增量保健操》書中稱，唾液是「完全沒有副作用的改善健康靈丹妙藥」。
像「口沒遮攔」、「垂涎三尺」或「唾手可得」等與唾液有關的成語，彷彿口水能如泉湧般想要就有。但對於長期服藥唾液分泌被抑制，或接受放射治療唾液腺被破壞的人來說，缺少唾液的潤濕會令口腔乾涸，而口腔和牙齒健康、消化吸收，以致進食、說話和心情也受影響而感困擾。
唾液對生活質素的影響
口腔是消化系統的一部分，咀嚼動作除了將食物撕咬細碎便於進食，也誘發唾液分泌，當中所含消化酵素便與食物充分混和。所以在食物被送進食道和胃之前，消化作用在嘴裏已經展開。
仔細咀嚼和唾液分泌，也有助血糖值更快上升，產生飽足感，能減少進食過量的機會，如此說來，唾液不失為天然的瘦身藥。
口腔內幾種主要會引致口臭的細菌中，在氧氣少的環境下非常活躍，口腔乾燥唾液少，正是氧氣不多的環境，因為唾液分泌猶如天然口臭防絕劑。
唾液發出的身體信息
可有發現，一口白飯咀嚼20至30下，口腔內會散發甘甜滋味。這是因為唾液中的澱粉酶酵素將澱粉分解成麥芽糖，令人吃出米飯真滋味。人在疲累時會想吃酸，壓力大時想吃甜，發出這些身體信息的也是唾液。
對戴假牙人士來說，唾液也是天然的假牙穩定劑，原理一如在兩片玻璃之間灑水，便能緊緊貼合，所以充足的口水分泌很重要。此外，口水有抑制胃酸倒流之效，吞下唾液有助促進食道蠕動，其中和作用能保護黏膜免於酸蝕，沖洗掉逆流的胃酸。
保護扁桃腺是唾液的重要功能。扁桃腺中的T細胞可以保護身體免受細菌或病毒入侵，使人體能夠維持在健康的狀態。因為一旦T細胞超負荷，便可能向全身發送出錯誤的訊號。
壓力過度唾液會減少
喉乾喝杯水無疑有助濕潤口腔，不過唾液這人體的天然分泌液，有其無可取代的作用。
說口水是天然抗老藥也不為過，除了九成九是水之外，唾液含有生長賀爾蒙，如腮腺激素有助肌肉、內臟、骨骼和牙齒等生成；EGF表皮生長因子修復皮膚傷口，促進新陳代謝，而NGF神經生長因子可活化大腦。
壓力過度累積時，唾液分泌會減少：身心放鬆時，唾液將可順利分泌，唾液分泌情況能看出累積在體內的壓力，堪稱天然的壓力測量儀。
令唾液減少的不良習慣
受醫療或藥物影響除外，若干生活習慣會減少唾液分泌。唾液由血液製造，故阻礙血液循環的日常作息習慣，如少運動、駝背或長期姿勢不良等也會影響唾液分泌量。慣於用嘴巴呼吸會使唾液蒸發，常歎氣，跟用嘴巴呼吸一樣，唾液會被蒸發；不笑、少開口說話、進食時不仔細咀嚼、愛吃軟的食物等，都會令嘴巴周圍的肌力衰退，不能刺激唾液分泌。
輕鬆增加唾液分泌小練習
按摩唾液腺、活動舌頭等能刺激口水分泌的臉部運動，唾液大量分泌，也能潤澤皮膚，達美肌效果。可於飯前練習。
一、按摩唾液腺
耳下腺（又稱腮腺，位於臉頰兩側，顴弓之下，外耳道前下方）、頜下腺（即俗稱下巴的三角內）和舌下腺（位於口腔底舌根的深處）是人體3處主要分泌唾液的腺體。
A：耳下腺按摩：雙手食指與中指分開，像要做V字勝利手勢。在兩耳側腮位往下按，向前劃10圈，再往後劃10圈，力度要比塗護膚品大一點，一天3次。
B：頷下腺按摩：雙手豎起大拇指，做「給Like的手勢」。指腹沿顎骨邊緣往上壓約30次。
C：舌下腺按摩：手勢同上。指腹抵住顎骨下方，以不會感到疼痛的力度往上壓10次。
二、活動舌頭
舌頭是人體唯一沒有骨頭連接的肌肉，將舌頭往前吐凸，可刺激顎骨及脖子的肌肉。除了刺激唾液分泌，還能使法令紋變淺，有收緊下巴綫條的小臉效果。若過程中感到頭痛，不要勉強，量力而為。每天3次。
A：閉上嘴巴，舌頭放在牙齦與嘴唇之間，貼着牙齦在嘴巴畫出大大的一圈，重複10次，繞一圈大約3秒。習慣後可慢慢增至20次。
B：舌頭往前伸出，向上頂彷彿要碰到鼻尖、向左及右耳朵方向，各維持10秒。
行醫20年診斷病人達60萬次的作者森昭指出，健康的嬰兒常常流口水，眼睛炯炯有神；活力十足的小孩也有旺盛的唾液分泌，壯健的老人家唾液分泌良好；即使裝了假牙，若本身的口水分泌正常，一般食物都能咬得動，活得較健康愉快。從而可見，口腔健康與健康、活力、幹勁、笑容都有直接關係。
《口水增量保健操》
作者：森昭（陳秀敏譯）
出版：繪虹企業。2016年12月初版
定價：280元新台幣
撰文:
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吳慧芬
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